마땅히······.

초점이 잡히지 않는 시야를 되찾기 위해 애쓰는 사람처럼 나는 미간을 좁혔다.

For you, sir, always.

지금와 고백하건대, 내게 있어 그는 의심해 본 적 없는 존재였다. 일종의 신앙처럼 언제나 그곳에 있어야만 할, 지극히 당연한 존재. 내가 그 자리로 돌아가면 당연히 서 있어야 할 사람이었다. 어벤져스에 그의 부재가 상정되지 않았던 것처럼, 언제나처럼 존재해야만 하는 자였다.

눈과 귀를 막아도 떠나가지 않는 목소리가 있다면 단언 그의 목소리일 것이 분명했다. 그는 그를 사랑했다. 수많은 사랑의 갈래 중에서 가장 맹목적인 순종의 의미를 담아. 마음만 먹으면 이 세계를 전복시킬 힘이 있던 그에게 하나의 목줄을 채운 것은 다름 아닌 스타크의 존재였으므로.

겨울이었다. 쇼케이스 안의 불빛들은 황금빛으로 빛나고, 벽난로의 따스함을 모방하는 형형색색의 인공조명으로 꾸며지는, 거리의 소실점을 따라 캐롤이 먼 곳의 노스텔지어처럼 울려퍼졌다.

사실 좀 바쁩니다. 살아는 있어요.

아, 우리 얼마만에 만난거죠?