数日後、参加者たちは第二回パフォーマンスの会場に前入りすることとなる。元々その事前説明のため、講堂へスタッフを含めた関係者が多く集められていたのだが。

「運営で対応可能なことはすべて実施しております。ただ、ネットに流れる情報を根絶することは難しく……」

静まり返る講堂内で、隣同士に座っていた十瑚、詩星、そして花百音がこそこそと会話をしていた。

「事件の次はそんなことまで……？怖いな」 「ええっ、でも批判コメントだったら普通によく見かけない？初めの頃だって……」 「それ、詩星チャンが前に言ってた話カ？アイドルなのにうんたらかんたら〜ってヤツ」

花百音の言葉に詩星はぶんぶんと首を縦に振って頷く。

ガーネットは、Area:C0l0Rにおける唯一のアイドルユニットである。勿論、どのユニットのコンセプトも唯一無二であるのだが、「アイドル」という肩書は元来様々な制約を伴うことが一般的だ。

アイドルたるもの、恋愛をしてはいけない。アイドルたるもの、私生活を晒すなどご法度。

多くのアイドルファンが持つ理想のアイドル像にArea:C0l0Rの番組形態はそぐわないのではないかと、たった一つのアカウントが発言したことを皮切りにガーネットへ向けた疑念の声が続いていた時期があった。

しかし、配信の節々から如何なく伝わる二人の仲睦まじさが良い方向に働いたのだろう。今も水面下で火は多少燻っているものの、表立って批判を投げかける風潮は数日で消えた。

今回の流れは、そういった比較的安全な鎮火は今のところ見込めなそうだということなのだろうか。

「今後の動きによっては法的措置も検討しておりますので、皆様も必要以上にご心配なさらぬようにお願いいたします。……それでは、本題の方へ入らせていただきます」

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（……あれから気になって、調べちゃったけど……）

他に人影のない共同ラウンジで一人、十瑚は文字通り頭を抱えていた。十瑚を悩ませているのは他でもない、つい先程廻から伝えられた事実についてだ。

まさか、渦中にいるのが自身のバディ＿＿＿咲良行瑠だなんて。

『咲良行瑠』と検索ワードに入力すると、サジェストに『解散』『理由』『炎上』などといった不穏な文字列ばかりが並ぶ。恐る恐る、その予測変換をタップしてしまった。

『エリカラに出てる咲良行瑠のバンドって昔からすぐ解散するんでしょ？』

『なんか時効みたいになってるけど許してない　全部あいつのせい』 『当時のファンも皆言ってたじゃん？咲良って元バンドメンバーに対してもずっとあの感じだったし、今も裏では相当きついこと言ってるよ』

『十瑚って子、組まされて可哀想〜笑 私の推しみたいに潰れないといいね笑笑』

スクロールする度に増えていく、見るに堪えない言葉の群れに動悸がした。こんな恐ろしいものの矛先がすべて行瑠に向けられているだなんて到底信じられなくて頭がくらくらした。