Suetonius, Sezarların Hayatı-De Vita Caesarum adlı eserinde Caligula'nın sınırsız güç tutkusunu şu sözlerle aktarır: "Unutmayın, ben her şeyi yapabilecek biriyim; öldürmek, affetmek, zenginleştirmek, yoksullaştırmak... ve bu, tanrıların bile kıskanacağı bir kudret."

Marius ile Sulla arasındaki iç savaş, yüzeyde iki Roma aristokratı arasında bir komuta ve iktidar mücadelesi gibi görünse de, özünde Roma toplumunun derin sınıfsal yarılmasının silahlı ifadesiydi.

"Yoksulluk içinde erdemli kalmak zordur; ama devlet, ahlakı değil, yalnızca itaati isterse, halk sonunda isyanı öğrenir." der Sallustius. Bu cümle, yalnızca bir gözlemin değil, tarihsel bir çöküşün soğukkanlı muhasebesidir.