—Si se refiere a que luzco como se me da la gana sin miedo a que un tipo de hombría dudosa venga a amenazarme, entonces sí, señor Dallas, soy maricón.

Dejamos que el soplo del desierto nos guíe, porque la Bestia Revestida de Luna está a punto de despertar. Y es nuestro deber darle los buenos días.

Lejos de casa. Tan lejos de ellos. Tan lejos… de él.

Monument Valley, a unos doscientos metros de mí, suspira polvo rojo y calor, y mi corazón se agita al percatarme de que, aun cuando ya había visitado este sitio en mis visiones, aquello no se acerca ni un poco a la verdadera majestuosidad de este lugar.

Es un cuarto oval. Igual al que había en casa de Laurele.

Nueva Orleans tiene un folklore que hace que mi pecho se infle de entusiasmo, por lo que termino por preguntarme si al fin he perdido la cabeza.

Esa protección, esa lealtad y ese vínculo entre nuestra gente es lo que llamamos Atrapasueños.

Y juro, por la memoria de mamá Tallulah, por el sufrimiento que pasó Adam y por la virtud ignota de mi padre, lo último sagrado que me queda en el mundo, que nunca más dejaré que una mano vuelva a destruirme. Nunca. Más.

Los contemplasombras debemos de tener la tasa más alta de mortalidad entre los errantes, porque a este paso terminaré muriendo de un jodido ataque cardiaco.

Y con ello, mi pequeño me dio los veinte años más felices de mi vida antes de que muriera de un ataque al corazón.

Me armo de valor y empujo el trauma hasta el fondo de mi consciencia, porque no es momento para romperme. No, es el momento para buscar la forma de sanar.

No he trabajado más de veinte años en el departamento de policía para empezar a darte indicaciones de cómo deben hacerse las cosas.

-¿Tienes miedo? -pregunto, sintiendo una punzada de grotesco placer al verlo estremecerse-. ¿Tienes miedo? ¿Tienes miedo? ¿Tienes miedo?

—Yo también lo siento, Elisse —responde en un suspiro—. Pero, sobre todo, lamento que no puedas comprender que nada de esto ha sido tu culpa.

Pero ahora, el Mara, como le llama la Bestia Revestida de Luna, nos hace torcernos sobre los escombros de nuestro fracaso.

Tomo mi morral y saco mi única pertenencia realmente valiosa: una vieja fotografía envuelta en un sobre amarillento. En ella hay una bella planicie, verde y espolvoreada de flores al pie de una montaña, con un hombre alto, rubio y de mirada tosca posando al frente.

¿Te importó en lo que convertiste a Tared después de que creyera que te había perdido para siempre?

A veces los seres con magia podemos materializar los recuerdos de los muertos, pero es una práctica casi tan poco común como difícil.

—Tienes que irte de aquí… Elisse.

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