3. No es un disparate afirmar que Colón nació en el Mediterráneo, que en la mar se sentía en su natural elemento y que una idea le rondaba la cabeza hasta hacerle soñar despierto: alcanzar las Indias navegando por occidente.

4. En 1485, Colón expuso su plan al rey de Portugal, que mostró poco o ningún entusiasmo. Normal: el marino no aportó una sola evidencia científica que avalase lo que sostenía. Le iría mejor con Isabel y con Fernando.

5. Colón llegó a Sus Majestades Católicas por mediación de fray Hernando de Talavera, confesor de la reina, y a este, a su vez, recomendado por otro fraile, el franciscano Antonio de Marchena, muy versado en astronomía y cosmografía.

6. De nuevo, el misterio. ¿Cómo es posible que personajes tan principales de una corte atareada en la recta final de una empresa de ocho siglos de duración -la Reconquista- prestasen oídos a lo que tuviera que contarles un enigmático aventurero?

7. La respuesta más manejada es que Colón disponía de pruebas de la existencia de tierra firme a una distancia asequible. Se habla incluso del manuscrito de un piloto que, tras naufragar en el Caribe, había regresado para contarlo. ¿No sería Colón mismo?

8. Lo cierto es que, frente al dictamen en contra de los sabios de la época, prevaleció el apoyo regio, particularmente el de Isabel. El 3 de agosto de 1492, Colón partía del puerto de Palos. No fue ningún crucero de placer.

9. Colón había calculado que arribarían a su destino el 1 de octubre. Como se equivocó, el día 6 hubo un conato de motín, que sofocaron los Pinzón, quienes dieron un ultimátum al almirante: o avistaban tierra antes del 13 o regresaban por donde habían venido.

10. Un día antes de cumplirse el plazo, el 12 de octubre de 1492, bajo el pendón de Castilla y la cruz de Cristo, Colón hincaba la rodilla en Guanahaní, bautizada en aquel instante -no podía ser de otra manera- como San Salvador.

11. El almirante dio cuenta en Barcelona de su prodigioso viaje a los Reyes Católicos, a los que dejó boquiabiertos con un exótico muestrario de nativos, flora, fauna y joyas. ¿Fue aquella la primera exposición universal de la historia?

12. Cuánto mejor le habría ido a Colón de finalizar allí su aventura. Pero trató, a su regreso al Nuevo Mundo, de imponer un modelo colonial de explotación que chocaba con el de la Corona, evangelizador y respetuoso con la dignidad de los indios.

13. ¿Colón esclavista? De haber dependido de él, sí. Pero los Reyes Católicos no le dieron opción. Lo que no le descalifica como campeón de una de las más asombrosas carreras de todos los tiempos. Merece una estatua. Y el respeto de todos.